[6]​ Mathews formó los Hijos de la Libertad, una milicia anticomunista cuyos miembros eran principalmente supervivientes mormones.

Después de que terminó su libertad condicional en 1974, se mudó a Metaline Falls, Washington, donde Mathews y su padre compraron 60 acres boscosos para su casa.

[7]​ En 1983, Mathews dio un discurso en una convención de la Alianza Nacional informando sobre sus esfuerzos por reclutar, especialmente entre "los granjeros y camioneros independientes ", para su grupo White American Bastion.

Otro recluta, Tom Martínez, fue capturado y acusado de pasar más moneda falsificada.

[11]​ Mathews escribió una carta declarando la guerra al gobierno federal de los Estados Unidos y justificando sus acciones.

[13]​ Para cuando pudieron montar la operación, todos los cómplices y amigos de Mathews habían decidido mudarse a casas seguras.

Mathews se negó a salir del armario y las negociaciones continuaron hasta el 8 de diciembre.

Mathews abrió fuego contra varios agentes que intentaron entrar a la casa y comenzó un largo enfrentamiento.

Cuando apareció un helicóptero al anochecer, Mathews abrió fuego contra él desde ventana del piso de arriba.

La tripulación del helicóptero resultó herida y luego una vez más intercambiaron disparos con agentes federales.

Mathews había disparado más de 1.000 balas contra las fuerzas del orden, pero ningún agente resultó herido.

Los restos de Mathews fueron incinerados y las cenizas esparcidas por su familia en su propiedad en Metaline, Washington .