[8][9] Gardner hizo su debut en Broadway en el musical de corta duración (65 funciones) A Family Affair en 1962 como Sally Nathan.
[14] Tuvo un papel destacado como Rosie en The Wedding Singer en 2006,[15] con tres números musicales, incluida la canción "Move that Thang".
[16] Los créditos teatrales regionales de Gardner incluyen Show Boat y The Impossible Years en Bucks County Playhouse en New Hope, Pensilvania (1983), el musical Lucky in the Rain en Goodspeed Opera House (1997),[17] y Eleanor: A Love Story en Teatro Ford en Washington D. C. (1999).
En 2002, apareció en su show unipersonal Try to Remember: A Look Back at Off-Broadway en el Sullivan Street Playhouse en la ciudad de Nueva York los sábados por la noche.
Gardner estudió actuación en HB Studio[21] en la ciudad de Nueva York.