Posee una parte superior parda y una ventral más clara.

Es la primera ave migratoria en llegar a Europa en primavera, incluso antes que las golondrinas.

Se concentra pronto en colonias, y anida en huecos en taludes de tierra o arenisca poco consolidada, dando lugar a dos nidadas de cuatro a cinco huevos, de abril a junio.

Cría en acantilados de tierra, bancos de ríos y áreas abiertas, en casi todo el Holártico y pasa el invierno en África y Sudamérica.

Se alimenta en vuelo, capturando insectos a baja y media altura.