En adición a ello, sus compañeros de la banda lo apodaron The Womorr, «the wild old man of rock and roll», lo que al español es «el salvaje viejo del rock and roll».

En 1997 y luego de sufrir un ataque al corazón, se le introdujo un cuádruple baipás coronario, y además los doctores le recomendaron que cambiara su estilo de vida, aunque hizo caso omiso.

En el 2005 y luego de algunos exámenes rutinarios, se le diagnosticó un cáncer a la garganta benigno.

[12]​ De acuerdo a los propios médicos, el ataque al corazón fue tan grave que Parfitt estuvo clínicamente muerto por algunos minutos.

[13]​ Debido a su seria condición de salud, la banda y los médicos tratantes decidieron excluir a Parfitt de todos los siguientes conciertos, siendo reemplazado por Freddie Edwards —hijo del bajista John Edwards— para dichas fechas.

La trágica noticia llegó en un momento en que estaba entusiasmado para iniciar una carrera como solista y publicar una autobiografía en 2017.