Nacido en Berlín en 1908, Quirin se mudó a Estados Unidos en 1927, estableciéndose en Schenectady, Nueva York.

Durante este período, Quirin se unió al German American Bund y fue un partidario abierto del régimen de Hitler.

[2]​ Trabajó con Heinrich Heinck en la planta de Braunschweig, y ambos fueron los primeros reclutados por Walter Kappe, editor del periódico del Bund Deutscher Weckruf und Beobachter, para lo que se convertiría en la Operación Pastorius.

[6]​ El 20 de junio, Quirin fue el primero en ser arrestado, con agentes del FBI rodeándolo mientras intentaba escapar.

Afirmó que desconocía el propósito de la Operación Pastorius y solo estaba interesado en regresar a Estados Unidos.