Kleine nació en Magdeburgo como hijo de un maestro carpintero.
Su madre, que era una ávida cultivadora de flores, alentó su pasión por las plantas y los insectos desde una edad temprana, llevándolo a sus recorridos botánicos sobre resina.
Kleine y su esposa encontraron inicialmente alojamiento en Zettemin y Pinnow antes de regresar a Halle (Saale) en 1946.
Entre sus publicaciones se tratan las cuestiones relativas a la protección de las plantas.
[1] Además de varios cientos de especies de escarabajos, incluidas 103 distribuidas en Nueva Guinea, Kleine describió 91 géneros, entre ellos: En 1918, Embrik Strand nombró al género de escarabajos largos Kleineella en honor a Richard Kleine.