Aproximadamente a los veinte años se vio obligado a ingresar a la Marina y permaneció activo durante veinte años.
Contrajo matrimonio con Joanne Rhue y fue padre de cuatro hijos: Joseph, Rick, Chris y Shanty Harrison (quien nació con síndrome de Down y murió a los seis años de edad).
Richard era conocido desde los catorce años por el apodo The Old Man (El Viejo).
Después de retirarse de la Armada y de sufrir pérdidas en el mercado inmobiliario, se mudó a Las Vegas en 1982 y fundó la primera versión de la hoy exitosa tienda con su hijo Rick.
[2] Se dio a conocer en el programa El precio de la historia, Pawn Stars, emitido por Canal Historia.