Los cuatro hermanos Beeching asistieron a la escuela primaria local regentada por la Iglesia de Inglaterra, Maidstone All Saints, y obtuvieron becas para la Maidstone Grammar School, donde Richard era prefecto.

Richard y su hermano mayor Geoffrey asistieron a Imperial College de Ciencia & Tecnología en Londres, donde ambos se licenciaron en física con honores.

[4]​ Permaneció en el Imperial College, donde realizó el doctorado bajo la supervisión de Sir George Thomson.

Inicialmente establecieron su hogar en Solihull y permanecieron casados por el resto de su vida.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa Mond Nickel lo cedió por recomendación del Dr. Sykes para que trabajase en la compañía Firth Brown Steels desarrollando labores para el Ministerio de Suministros.

Mientras permaneció dedicado al diseño de armamento, trabajó con el superintendente e ingeniero jefe del departamento, Sir Frank Smith, ex ingeniero jefe de Imperial Chemical Industries (ICI).

En 1948 se unió a ICI como Asistente Técnico Personal de Sir Frank Smith.

Así, en 1960, uno de cada nueve hogares poseía o tenía acceso a un automóvil.

[5]​ Como dice un autor, Beeching "esperaba producir soluciones rápidas a problemas que estaban profundamente arraigados y no eran susceptibles de un análisis puramente intelectual".

[9]​ Por su parte, no se arrepintió de su papel en los cierres: "Supongo que siempre me verán como el hombre del hacha, pero fue una labor de cirugía, no un corte hecho a lo loco".

El nombre legal del Consejo de los Ferrocarriles Británicos no cambió.

[12]​ Su segundo informe concluía que de las 7500 millas (12 100 km) del ferrocarril troncal en toda Gran Bretaña, solo 3000 millas (4800 km) "deberían seleccionarse para su desarrollo futuro" e invertir en ellas.

El tráfico a Coventry, Birmingham, Mánchester, Liverpool y Escocia se enrutaría a través de la Línea Principal de la Costa Oeste hacia Carlisle y Glasgow; el tráfico hacia el noreste se concentraría a través de la Línea Principal de la Costa Este, que se cerraría al norte de Newcastle; y el tráfico a Gales y el West Country iría por la Línea Principal del Great Western, alcanzando Swansea y Plymouth.

[13]​ Estas propuestas fueron rechazadas por el gobierno, que puso fin anticipadamente a su cesión por parte de ICI.

Las conclusiones de Beeching[25]​ también han sido revisadas en dos libros por sus contemporáneos: R.H.N (Dick) Hardy: Beeching – Champion of the Railway (1989) ISBN 0-7110-1855-3 y Gerard Fiennes: I Tried to Run a Railway (1967) ISBN 0-7110-0447-1.

Ambos simpatizan ampliamente con el análisis básico de Beeching y la solución propuesta.

Al igual que Fiennes y Hardy, la historia comercial de British Rail de Terry Gourvish considera que Beeching tiene un efecto positivo en la gestión ferroviaria, aunque sin alcanzar la perfección.

Hislop describe a Beeching como "un tecnócrata [que] no estaba abierto a la discusión sobre las nociones románticas de la Inglaterra rural o la urdimbre y la trama del tren en nuestra identidad nacional.

[27]​ Varios lugares con vinculación ferroviaria han recibido el nombre de Beeching: