En los años sesenta, Piglia estudió Historia en la Universidad Nacional de La Plata; ciudad donde vivió hasta 1965.

Piglia, además de escritor, fue crítico literario, ensayista y profesor académico, que estudió a Bertol Brecht, Walter Benjamin, Georg Lukács, Erich Auerbach, Péter Szondi, Jean-Pierre Vernant, Yuri Tiniánov, Víktor Shklovski y Mijaíl Bajtín.

Junto al músico Gerardo Gandini compuso la ópera La ciudad ausente, basada en su novela homónima, estrenada en el Teatro Colón en 1995.

Su obra ha sido traducida a numerosos idiomas, particularmente al inglés, francés, italiano, alemán y portugués.

[5]​ Aunque estaba instalado en ese país, donde tenía una casa propia (Markham Road 28) con su mujer, la artista Martha Eguía,[5]​ decidió regresar a la Argentina.