En nórdico antiguo, Hrœrekr (noruego, islandés) y Hrørīkr o Rørik (danés, sueco), de los cuales se deriva Riúrik.

La única información sobre él se encuentra en la Crónica de Néstor del siglo XII, que afirma que chuds, eslavos, merias, veces y krívichis "… llevaron a los varegos más allá del mar, rechazaron pagarles tributo, y se establecieron para gobernarse a sí mismos".

En el siglo XX, los arqueólogos en parte corroboraron la versión que de los acontecimientos hizo la crónica.

Hay otra teoría según la cual Riúrik, debido a matrimonios mixtos entre varegos y mujeres eslavas, fue de ascendencia mestiza eslavo-varega.

Hasta ahora, solamente dos príncipes ruríkidas modernos han accedido a hacerse la prueba de ADN.

Sus resultados indican que su línea masculina se originó en la provincia de Uppland en Suecia.

Hasta ahora, un sueco comparte 11 de los marcadores del príncipe, y cree que su propia línea masculina se remonta al siglo XV en Roslagen.

Según la revista Russian Newsweek indica que la genealogía oficial es probablemente incorrecta pero deja el origen étnico de Riúrik sin aclarar.

Según las fuentes occidentales, el gobernante de Friesland fue convertido al cristianismo por los francos.

Esto puede tener paralelismo con la cristianización del jaganato de Rus, tal como lo relata el patriarca Focio en 867.