Se desconoce quién es el personaje representado, pero se especula que sea un autorretrato, sobre todo por el autorretrato detectado por Giorgio Vasari en "La escuela de Atenas".

[1]​ En el cuadro se observa un busto de tres cuartos de un joven mirando al espectador con una boina negra que le cae hacia la nuca sobre su abundante cabello largo y ondulado que le cubre los hombros.

En 1798, Adam Jerzy Czartoryski lo compró en Venecia junto a La dama del armiño de Leonardo da Vinci y otras antigüedades romanas.

Las fotografías que se conservan de la pintura son todas en blanco y negro[2]​ y a veces se han solido colorear, con diversas técnicas, para recrear con más fidelidad el aspecto real de la obra.

El marco original de esta pintura se ha solido exhibir en Cracovia, vacío, como testimonio de que la cuestión sigue irresuelta.