El RE40 sucede al Renault RE30C que participó en los dos primeros Grandes Premios de la temporada.

El francés Alain Prost y el estadounidense Eddie Cheever fueron los pilotos.

[1]​ Al final de la temporada de 1982, se prohibió el efecto suelo y el automóvil se construyó con un fondo plano.

Este chasis es el primer chasis de Renault íntegramente en fibra de carbono y su fabricación se encargó a la firma Hurel-Dubois, empresa aeronáutica francesa.

La superficie de las aletas se agranda para una mejor carga aerodinámica.