Al poco tiempo la familia se radicó en Hougham, Kent.
Concurrió al Dover College y posteriormente al hospital de Guy en Londres, donde realizó prácticas como médico y se convirtió en médico en el condado de Durham.
En 1894 se ofreció como voluntario para participar en la expedición Jackson-Harmsworth a la tierra de Francisco José como médico y geólogo.
En 1901, se ofreció como voluntario para la expedición Discovery de Robert Falcon Scott a la Antártida, nuevamente como médico.
Por su rol en la expedición Discovery, a Koettlitz le dieron la medalla de la Royal Geographical Society.