A menudo las tres superficies que se cortan tienen formas cuadradas.
Los que se utilizan para reflejar las ondas de radar suelen estar fabricados en metal.
Un rayo incidente se refleja tres veces, una vez por cada superficie, lo que conlleva la inversión del sentido de su dirección.
Reflejan hacia atrás y paralelamente las ondas de radio incidentes.
En topografía, los prismas retrorreflectores se utilizan comúnmente como objetivos para realizar la medición electrónica de distancias con una estación total.
Microscópicas estructuras reflectoras de esquina se pueden incorporar en la pintura reflectante para aumentar la visibilidad durante la noche, aunque son más comunes para este propósito glóbulos esféricos retrorreflectores.