Los temas tratados cubren un amplio rango, desde actividades en línea como los granjeros de oro o las redes sociales, hasta los métodos criminales de la mafia rusa y el terrorismo islámico.

Richard es descrito como "suficientemente notable como para haber merecido una controvertida página en la Wikipedia" [cita requerida], habiendo obtenido fama y unas ganancias cercanas a los mil millones de dólares tras fundar una compañía que diseña y controla un MMORPG llamado "T'Rain".

Zula y su novio, Peter, tras la reunión familiar, visitan el hotel de Richard, situado cerca de la Frontera entre Canadá y Estados Unidos, a donde Richard solía hacer llegar la droga.

El virus, llamado "Reamde", afecta a los jugadores de T'Rain encriptando cualquier archivo aparentemente valioso, y exigiendo un rescate en forma de dinero virtual para obtener la clave que permita desencriptar dichos archivos.

Los granjeros de oro huyen del edificio al declararse un fuego junto a los explosivos almacenados, haciéndolos explotar.

Varios ciudadanos civiles son asesinados para obtener sus vehículos, a la vez que otros miembros de la célula (con aspectos más occidentales), son reclutados para lo que planean como un gran ataque en Las Vegas, una vez consigan pasar la frontera de los Estados Unidos.

Sokolov y Olivia nadan hasta territorio taiwanés, donde ella localiza un contacto cercano.

Richard también está tratando de controlar el virus, e intentando integrar una escisión creada espontáneamente por los jugadores: de la inicial división del juego entre personajes "buenos" y "malos" se ha pasado a alineaciones basadas en el color.

Para dar más equilibrio a la llamada "Guerra de la Relineación", una nueva narrativa está siendo derivada para incorporar Reamde y asegurar que algo del dinero extorsionado termina en las manos del bando terroso, numéricamente más débil.

Los terroristas encuentran un lugar cercano al resort donde acampar e informan a Richard (que se encuentra dirigiendo el asunto de Reamde en solitario desde el resort) de su rehén, forzándolo a guiarlos a los Estados Unidos mientras un pequeño equipo detona una pequeña bomba cerca de la frontera como distracción.

Tras ser utilizada como cebo, Zula consigue escaparse de un pequeño equipo que se estaba preparando para matarla, recogiendo suministros del resort antes de dirigirse a rescatar a su tío.