El Real Patronato es una institución tradicionalmente vinculada y apoyada por la Corona, y es por ello que la Presidencia de Honor del Consejo del Real Patronato es ostentada por la Reina Letizia.
La Presidenta ordinaria del organismo corresponde a la ministra de Derechos Sociales y Agenda 2030, Ione Belarra.
Desde entonces, han ido apareciendo entidades con denominaciones diversas pero con el común propósito de coordinar esfuerzos ante los problemas planteados por la discapacidad.
En 1976, ya como precedente directo, se configura el Real Patronato de Educación Especial, cuya Presidencia corresponde a Su Majestad la Reina.
Aunque centrado en lo educativo, su funcionamiento y organización se fue abriendo a otros campos de actividad.