Reactor nuclear natural de Oklo

La proporción normal de 235U es del 0,7202%, mientras que esta muestra sólo tenía un 0,7171%.

[3]​ Estos resultados se comunicaron a Jean Claude Nimal, neutronista del CEA Saclay, que estimó el flujo neutrónico recibido por la muestra analizada a partir de su déficit de 235U.

Este exceso debe restarse para obtener los rendimientos de fisión del 235U.

[4]​ Durante el funcionamiento del reactor, la temperatura del agua aumenta considerablemente, lo que acelera el proceso de «desilicificación» y, por diferencia, aumenta la concentración de uranio, compensando así su agotamiento en 235U por fisión.

Además, al perder su sílice, la arenisca circundante se ha convertido en arcilla, con un alto contenido en alúmina, lo que impide una migración excesiva de las aguas subterráneas y mantiene el uranio en su sitio.

El calor liberado por las reacciones nucleares puso en marcha un potente sifón térmico.

En estas condiciones, ciertos elementos, en particular el sílice, cuya solubilidad aumenta mucho con la temperatura, pudieron ser evacuados en grandes cantidades.

Como la alúmina es mucho menos soluble que la sílice en condiciones hidrotermales, la ganga se enriqueció en alúmina en relación con la sílice y, una vez detenidas las reacciones, dio lugar al fosfato de aluminio, que se forma rápidamente en condiciones hidrotermales entre 270 y 300 °C, a partir del fosfato y el aluminio resultantes de la desilificación de la arenisca.

El xenón no es un producto formado directamente por la fisión; por ejemplo, la fisión del uranio da lugar a los isótopos 97Mo y 137Sn: Los isótopos 97Mo y 137Sn, derivados directamente de la fisión del uranio, son inestables: un neutrón en exceso se transforma en un protón y un electrón, expulsados del núcleo en forma de radiación β-.

Las vidas medias radiactivas del telurio, el yodo y el xenón se muestran en la siguiente tabla: La primera sorpresa en el análisis fue la localización del xenón, contrariamente a lo esperado, no se encontró en cantidades significativas en granos minerales ricos en uranio, sino en minerales de fosfato de aluminio, que no contienen uranio.

A las temperaturas predominantes durante los periodos activos del reactor Oklo (300 - 450o C), el yodo y el xenón gaseosos pueden difundirse fácilmente fuera de los óxidos de uranio, a diferencia del telurio.

Incluso unas pocas partes por millón de cualquier contaminante "envenerarían" la reacción, llevándola a detenerse.

Cómo pudieron surgir las condiciones necesarias bajo tierra en circunstancias naturales, dijo el Dr. Seaborg, es "realmente desconcertante".