[1][2] Se utiliza para oxidar un alcohol primario selectivamente a su aldehído correspondiente.
No actúa sobre diversos grupos funcionales dentro de la molécula.
El reactivo de Collins puede ser utilizado como una alternativa al reactivo de Jones y al clorocromato de piridinio (PCC) cuando se oxidan alcoholes secundarios a sus correspondientes cetonas.
Este complejo es a la vez difícil y peligroso para preparar, ya que es muy higroscópico y puede inflamarse durante la preparación.
Hoy en día, el clorocromato de piridinio (PCC) o el dicromato de piridinio (PDC) han reemplazado en gran parte la oxidación de Collins por estas mismas razones.