[1] Comenzó su carrera en The Wall Street Journal en la década de 1950, cubriendo temas empresariales y sociales, incluidos los primeros años del Movimiento por los Derechos Civiles.
Además, se desempeñó como jefe de la oficina del Times en Saigón, Lagos, Nairobi, Londres y Moscú.
Mostró abiertamente las fallas que intentaron ocultar: la inseguridad, la ambición, el abandono de nombres" y "la debilidad por los hombres poderosos".
Su primer matrimonio fue con Edith Smith, ex vicecónsul en Saigón (ahora Ciudad Ho Chi Minh).
Según su colega del New York Times, Adam Nagourney, "Johnny era la persona a quien llamar para pedir una recomendación de restaurante cuando se dirigía a cualquier parte del mundo.
Para su eterno crédito, nunca guardó secretos; escribió sobre los lugares que descubrió y amó.
Pronto aprendí un truco para encontrar sus recomendaciones sin molestarlo: buscaría en Nexis usando tres elementos: su firma, el nombre de una ciudad y la frase "mi esposa, Betsey".