[6]​ Su nombre recuerda al sanjuanino Guillermo Rawson, ministro del interior de entonces, que favoreció la inmigración.

Sin embargo, aún no se han hallado restos que prueben sin riesgo de duda el sitio exacto donde fue construido.

Los colonos galeses denominaron a la nueva colonia junto al río, Trerawson (en galés: Pueblo de Rawson), en reconocimiento al entonces ministro del Interior de la Argentina, quien había facilitado las tramitaciones oficiales que les permitieron instalarse en esa región patagónica.

Con Julián Murga viajó a la zona el agrimensor Julio V. Díaz, comisionado para efectuar el trazado definitivo del pueblo, y la demarcación de las tierras que el gobierno argentino cedía a la colonia galesa.

En 1877 se inaugura la primera escuela, en un local de ladrillos construido a tal fin.

La ley no identificaba la que sería la capital, aunque por entonces la única localidad con acta de fundación oficialmente registrada era Rawson.

La subsiguiente remodelación y ampliación se culminó en 1897, siendo reinaugurada por el presbítero Bernardo Vacchina con el nombre de María Auxiliadora.

Esta conexión permitiría desde noviembre de 1923 el viaje en tren desde Playa Unión, sobre el litoral atlántico, hasta Alto Las Plumas, 200 km al oeste, en la entrada al valle medio del río Chubut.

Los departamentos provinciales, previstos constitucionalmente, no tienen, sin embargo, relevancia en el sistema de gobierno.

El concejo deliberante, órgano legislativo, está formado por diez concejales, uno de los cuales es elegido anualmente entre sus pares para presidirlo, y las normas legales de alcance municipal que el cuerpo emite se denominan ordenanzas.

(2) indica segundo período Además de ser sede del gobierno provincial, se encuentran en Rawson varias instituciones oficiales de orden nacional, incluyendo: Los colonos galeses debieron sortear dos obstáculos importantes relativos al desarrollo del asentamiento.

La principal actividad primaria es la pesca, realizada desde Puerto Rawson mediante una flota fresquera que cuenta con aproximadamente 60 barcos registrados.

No todos los barcos permanecen todo el año en esta base, ya que suelen trasladarse según las condiciones del recurso a otros puertos patagónicos, especialmente Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia.

Según las estadísticas entre enero y septiembre de 2006,[13]​ los desembarques en Puerto Rawson totalizaron 5025 toneladas, de las cuales 2084,7 correspondieron a peces varios (especialmente Merluza hubsii), 2933,4 crustáceos (en especial langostinos) y 6,9 toneladas a moluscos.

En 1881, según Ricardo Berwyn[14]​ la población de la ciudad alcanzaba 1007 habitantes, de los cuales 803 eran galeses, 177 argentinos nativos, 4 ingleses, 4 italianos (los náufragos del Unión), 4 franceses, 3 norteamericanos, 3 alemanes, 1 brasileño y 1 australiano.

[15]​ Según declaraciones del Gobernador Mario Das Neves, basadas en datos estimativos y no oficiales, en julio de 2009, Rawson aumentó su población en un cincuenta por ciento con respecto al censo realizado en el año 2001, siendo la ciudad que más creció en la provincia en ese período.

[19]​[20]​ Al igual que la cercana ciudad de Puerto Madryn, Rawson también se beneficia del ecoturismo.

Estos balnearios, al sur de la desembocadura del Río Chubut, tienen escasa población estable, ya que recién en los últimos años se ha construido la infraestructura de servicios públicos (electricidad, alumbrado público y agua potable).

La actividad más popular para realizar en Magagna es la extracción o pesca de pulpos.