Rarefacción

[1]​ Se contrapone al fenómeno de compresión.

Las ondas de rarefacción (expansivas) se alargan con el tiempo (del mismo modo que las olas del mar se extienden al recalar en la playa).

Este comportamiento contrasta con el observado en los incrementos de presión, donde las ondas se contraen con el tiempo.

La gravedad hace que la mayor parte de la masa atmosférica se encuentre próxima al suelo.

Ello provoca que en las capas altas de la atmósfera el aire sea menos denso (rarificado) con respecto al aire de capas inferiores.

Ejemplo de rarefacción en la fase de una onda sonora o fonón . Una parte refleja la compresión que experimenta el medio , y la otra su expansión o rarefacción .