Nabiyev instigó parcialmente la guerra civil, promoviendo el nacionalismo regional.

Nabiyev ascendió al poder en 1982 como Primer Secretario del Partido Comunista de la República Socialista Soviética de Tayikistán (la rama local del Partido Comunista Soviético).

Las controversias relativas a las elecciones dieron lugar a manifestaciones callejeras de la oposición, que se condujeron a una guerra civil en mayo de 1992.

En diciembre de 1992, el ex apparatchik de la provincia Kulyab colocaron al líder paramilitar Emomali Rahmon en el poder.

Oficialmente, murió de un ataque al corazón, pero en otras versiones de la historia, se pegó un tiro, o fue asesinado.