Con esfuerzo logró ir subiendo y pasando por todos los grados que existen en La Masía con el objetivo de llegar al primer equipo.Con el tiempo comenzó a ser cada vez más constante, posicionándose como una de las piezas fundamentales del filial azulgrana.[11] Pasaría un año para que vuelva a aparecer con el primer equipo, nuevamente en fase de grupos del campeonato europeo el 5 de diciembre, jugando los primeros 58' minutos de juego para luego ser sustituido por Lionel Messi, el partido acabaría sin goles.[16][17] Luego de varios partidos en los que comenzaba a ganarse la titularidad, el 23 de noviembre realizaría una gran actuación con los celestes, marcando un doblete a la Real Sociedad para el empate y posterior remontada poniendo el marcador 3-1, aunque todo se vería frustrado por los txuri duri quienes darían vuelta el marcador dejando un resultado final 4-3 en un emocionante encuentro.[19][20] Ya consagrado como titular en la zaga celtista y con la confianza del técnico asturiano; tiene un gran protagonismo en el centro del campo y aportando en el ataque, ya sea entregando las asistencias o iniciando las jugadas de gol.Así lo demostraría en los encuentros consecutivos frente al Real Betis y el Granada C. F., en los cuales entregó la asistencia de gol a Fabián Orellana y Gustavo Cabral respectivamente, en ambos sería a modo de centro permitiendo abrir el marcador celeste, terminarían en victorias los partidos.[23][24] Sus buenas actuaciones le hicieron ganar el galardón como Mejor Jugador del mes de febrero por La Liga.[26] La campaña para el Celta acaba con un balanza positivo al quedar novenos en la tabla de La Liga; por su parte Rafinha también es destacado siendo incluido en el Equipo Revelación por parte de la UEFA,[27] y además sería premiado como el Jugador Revelación de la temporada.Empezó la temporada 2016-17 de una manera irregular, jugando algún partido, pero sin llegar a ser titular.Durante la temporada, Rafinha alternó su posición entre mediocentro y extremo derecho, en las que dejó buenas sensaciones.[49] Fue convocado con frecuencia en las categorías inferiores de la selección española, sin embargo, a diferencia de su hermano Thiago Alcântara que decidió jugar con España, Rafinha decidió representar internacionalmente a Brasil.Rafinha formó parte de la lista preliminar para la Copa América en Chile 2015.En el siguiente partido, tres días después, marcó su primer gol con la selección brasileña frente a Estados Unidos.
