[2] Las radiaciones pueden afectar a uno o varios clados, y ser rápidas o graduales; donde son rápidas e impulsadas por la adaptación de un solo linaje a su entorno, se denominan radiaciones adaptativas.
En ese momento, los mamíferos placentarios eran en su mayoría animales pequeños que se alimentaban de insectos, similares en tamaño y forma a las musarañas modernas.
Para el Eoceno (hace 58-37 millones de años), habían evolucionado en formas tan diversas como murciélagos, ballenas y caballos.
[14] Los lagartos anolinos del Caribe son otro ejemplo bien conocido de radiación adaptativa.
[15] Las gramíneas han sido un éxito, evolucionando en paralelo con herbívoros que pastan como caballos y antílopes.