La radiación recibe su nombre del físico ruso Pável Cherenkov quien fue el primero en caracterizarla rigurosamente y explicar su producción.Debido a que la luz también es una onda, en este caso electromagnética, puede producir los mismos efectos si su velocidad es superada.La radiación Cherenkov sólo se produce si la partícula que atraviesa el medio está cargada eléctricamente, como por ejemplo, un protón.Las de delante no se han polarizado porque la partícula viaja más rápido que su propio campo eléctrico.Cuando la polarización es simétrica (cuando la partícula viaja a menor velocidad que la de la luz en el medio) no se produce radiación Cherenkov.
Radiación de Cherenkov en el núcleo de un reactor
TRIGA
.
