Su construcción se inició en 1936 en los astilleros navales de John Brown & Company en Clydebank (Escocia), donde fue designado como el casco n.º 552.Finalmente fue vendido a un empresario de Hong Kong, Tung Chao Yung, quien pretendía convertirlo en una universidad flotante.En 1972, mientras el buque estaba siendo reformado en Victoria Harbour, Hong Kong, se incendió en misteriosas circunstancias y zozobró debido al agua bombeada en su interior para intentar apagar el incendio.Las dos chimeneas restantes eran autosoportadas y estaban ancladas internamente para proporcionar una impresión más despejada en cubierta.Además de que el casco contaba con un diseño más refinado, se añadió un tercer ancla en la proa.[6][4] El Queen Elizabeth fue construido en la dársena n.º 4 del astillero de John Brown & Company, en Clydebank (Escocia).[5] Posteriormente, el barco fue enviado al muelle para finalizar su construcción y llevar a cabo su equipamiento interior.Dos meses más tarde, la Cunard White Star recibió una carta de Winston Churchill,[9] entonces Primer Lord del Almirantazgo, ordenando que el barco dejara Clydebank lo antes posible y "permanecer lejos de las islas británicas mientras la orden estuviera en vigor".Townley había comandado previamente el Aquitania en un viaje, y también varios barcos más pequeños de la Cunard Line con anterioridad.El capitán Townley descubrió que iba a llevar al buque, todavía no probado, directamente a Nueva York sin detenerse ni abandonar al piloto del puerto de Southampton, que había embarcado en Clydebank, y manteniendo un estricto silencio por radio.Más tarde, ese mismo día, al tiempo en que debía llegar a Southampton, la ciudad fue bombardeada por la Luftwaffe.Este sería el único momento en que los tres principales transatlánticos del mundo se encontrarían amarrados juntos.El navío permaneció amarrado y vigilado para impedir que nadie pudiera acceder a su interior sin un permiso previo.[4] Sus capitanes durante este período fueron Townley, Ernest Fall, Cyril Gordon Illinsworth, Charles Ford, y James Bisset.[12] En 1955, durante una revisión anual en Southampton, se dotó al Queen Elizabeth de estabilizadores bajo su casco para suavizar su balanceo en alta mar.Dichas aletas eran retráctiles para permitir ahorrar combustible cuando el mar estaba en calma y durante el atraque.Por un breve tiempo, el Queen Elizabeth (ahora bajo el mando del comodoro Geoffrey Trippleton Marr) intentó cumplir una doble función para ganar rentabilidad; cuando no se encontraba en su habitual ruta transatlántica, que ahora alternaba junto al barco francés SS France, era destinado a realizar cruceros entre Nueva York y Nasáu.Se habló entonces de inundar la quilla para que el barco descansara sobre el lecho marino, pero este plan no llegó a materializarse.[4] El barco fue rebautizado como Seawise University y, posteriormente, fue remolcado hasta Victoria Harbour, en Hong Kong, donde la Orient Overseas Line planeaba convertirlo en una universidad flotante.Otros en cambio especularon que el siniestro era el resultado del conflicto entre Tung, un nacionalista chino, y los sindicatos de los astilleros, dominados por los comunistas.Parker Pen Company produjo una edición especial de 5000 bolígrafos realizados con material recuperado del pecio, que todavía hoy tienen valor coleccionable.El argumento se centra en una tropa de invasores europeos que cruzan el océano Atlántico en un remolcador.
El Queen Elizabeth durante su construcción
El Queen Elizabeth aproximándose a Nueva York
El Queen Elizabeth con su casco pintado de gris durante la guerra, tras haber transportado tropas a
Oriente Medio
en 1942
El Queen Elizabeth atracado en el puerto de
Southampton
, en agosto de 1960
