Tras su nacimiento recorre hacia el noroeste un cajón estrecho de altas laderas y recibe las aguas del río Polcura y gira al oeste donde vierte sus aguas en el río Illapel.

En años húmedos los mayores caudales se observan entre noviembre y diciembre, producto de deshielos cordilleranos.

En la parte baja del río Illapel se observan severos estiajes entre noviembre y abril, debido principalmente al uso del agua para el riego de zonas agrícolas ubicadas a orillas de este río.

El período de menores caudales para esta subcuenca ocurre en el trimestre abril-junio.

[2]​: 53 Luis Risopatrón escribió en 1924 en su obra Diccionario Jeográfico de Chile sobre el río:[3]​: 195