El río discurre siempre por China aunque durante un tramo forma parte de la frontera con Pakistán.
El río Shaksgam nace en el Karakorum en los glaciares Gasherbrum, Urdok, Staghar, Singhi y Kyagar.
El valle del río fue explorado en 1889 por Francis Younghusband (que recogió el Shaksgam como Oprang),[3] y nuevamente en 1926 por Kenneth Mason, que confirmó las fuentes del río.
La aproximación requiere cruzar una vez el río, un cruce que es peligroso.
La temperatura media anual en la región puede caer por debajo de cero.