Nace en las termas del mismo nombre, hasta su confluencia con el río Puripica para dar origen al río Vilama.
Hans Niemeyer escribe sobre el Puritama:[2]: 173 La quebrada de Turipita es un gran cañón labrado en tobas riolíticas.
El cauce seco se junta al Puritama por su ribera derecha, a 3200 m s. n. m. y a unos 500 m aguas arriba de Guatín.
El río Puritama tiene un caudal medio de 400 l/s[1]: 174 en su origen.
Luis Risopatrón escribió en 1924 en su obra Diccionario Jeográfico de Chile sobre el río y los baños: Las Termas Baños del mismo nombre le da origen al río Puritama, sus aguas son tibias tiene una alta temperatura.