Con su brazo sur, el Patapsco forma la frontera norte del condado de Howard, Maryland.

Aquí es donde Francis Scott Key, mientras estaba a bordo del barco británico HMS Tonnant, escribió «The Star-Spangled Banner», un poema que luego se musicalizó como himno nacional de los Estados Unidos.

Hoy en día, una boya roja, blanca y azul marca el lugar donde estuvo anclado el barco.

Los 31.2 km[1]​ del brazo sur se alzan más al oeste en Parr's Spring, donde se encuentran los condados de Howard, Carroll, Frederick y Montgomery.

[10]​ Parr's Spring fue excavada para formar un estanque de 0,71 hectáreas en la década de 1950, con siete manantiales que forman la cabecera del brazo sur del río Patapsco.

[11]​ El brazo norte fluye 33.6 km hacia el sur desde su origen en el Condado de Carroll.

La presa de Bloede, una represa hidroeléctrica construida en 1906, estaba ubicada en el río Patapsco dentro del parque.

Aunque se instaló una escalera para peces en 1992, bloqueó cinco de las seis especies de peces nativas que intentaban correr río arriba para desovar.

Una especie catádroma probablemente también se beneficiaría, la anguila americana (Anguilla rostrata), una especie de pez que vive en agua dulce y migra al océano para reproducirse.

[1]​ La porción oriental del río Patapsco se encuentra en un área altamente urbanizada y está sujeta a una extensa escorrentía de aguas pluviales y otras formas de contaminación del agua.

El Departamento del Medio Ambiente de Maryland ha identificado que el brazo norte inferior contiene altos niveles de metales pesados (cromo, cadmio, cobre, mercurio, níquel, plomo y zinc), así como fósforo, arsénico y selenio, bacterias coliformes fecales y PCB.

[19]​ Los adolescentes disfrutan nadando en las áreas del río Patapsco, que suelen incluir columpios de cuerda, tubos interiores y vadeo.