El río fue explorado y, posiblemente nombrado por Juan María Antonio Rivera, durante una expedición española en 1765 que salió desde Santa Fe.

En los años de alta escorrentía, la sección desde Bradfield Ranch, cerca de Cahone, Colorado descendiendo hasta Slickrock, Colorado, ofrece un excelente paisaje, camping y rápidos para botes inflables y kayaks.

El BLM no requiere permisos para grupos que naveguen el río en Colorado, aunque se requieren permisos de la oficina Moab BLM para los navegantes que deseen hacer el trayecto desde Gateway, CO, adentrándose en Utah y hasta la confluencia con el río Colorado, cerca de Dewey Bridge.

En la actualidad, el Bureau of Reclamation, que administra la presa, la opera con una política de «relleno, luego derramo» (fill, then spill), por la que en primer lugar se llena la presa, y, sólo entonces, si se dispone de cualquier agua «extra», son liberados mayores caudales para la navegación recreativa.

Este hecho perjudica a las embarcaciones de recreo, que afirman que es difícil para cualquiera saber cuando se puede navegar, pero un residente local puede seguir de cerca los indicadores para planear los viajes por adelantado en el río.