Es afluente del río Miño por su margen izquierda, con la totalidad de su recorrido en la provincial de Orense.
En su tramo final el Deva sirve como linde entre los ayuntamientos de Pontedeva y Cortegada durante unos dos kilómetros.
Su nombre es probablemente céltico, posiblemente del mismo origen que la voz dios (indoeuropeo *deiwos), con significado de "sagrado" o "divino".
El nombre se repite en Galicia, en el río Deva de la provincia de Pontevedra.
Hay otros ríos llamados Devas, el río Deva entre Asturias y Cantabria, y en la provincia de Guipúzcoa el río Deva.