El río bordea el poblado de Collacagua, único asentamiento humano permanente en la cuenca.El río Collacagua es el principal afluente del Salar de Huasco.Nace en El Tojo de la confluencia del río Chaquina, que viene del norte con muy escaso caudal y suave pendiente, y del río Piga que viene del oriente y que aporta el caudal principal.Hans Niemeyer describe el trayecto del río en las siguientes palabras:[1]: 118–119 Existen 3 estaciones fluviométricas en la zona, una en el río Piga en Collacagua, otra en el río Collacagua en Peñablanca y una tercera en río Batea en Confluencia, sin embargo, solo pocos datos son conocidos.Un informe entrega los siguientes datos:[2]: 30 Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario jeográfico de Chile (1924):[3]: 234
Caudales medios anuales del río Collacagua y otros.
