Se encuentra encauzado bajo la Alameda Bolognesi durante su paso por la ciudad de Tacna.
Sus lados menores, limitan por el Este con la cuenca del río Uchusuma, y al oeste con el Océano Pacífico.
La cuenca del río Caplina, incluyendo el área de las nacientes de los ríos Sama y Uchusuma cuyos recursos son derivados a ella, tiene una extensión aproximada de 3.425 km², de la cual el 23,9 % (820 km²), corresponde a la denominada cuenca "himbrífera" o "húmeda", llamada así por encontrarse por encima de los 3.900 m s. n. m., límite inferior fijado al área que se estima contribuye sensiblemente al escurrimiento superficial.
En la cuenca del río Caplina, se tienen registros de las descargas en las estaciones hidrométricas que se hallan actualmente en funcionamiento las cuales son: Las estaciones Challatita en el mismo río y Chuschuco en el canal Uchusuma se encuentran cerradas.
Las nacientes del río Caplina corresponden a la vertiente del Pacífico, se ubican próximos a la divisoria de las agua, desplazándose predominantemente en dirección noreste-sudeste.