En los primeros documentos escritos aparece con el nombre de Ust-Sheksná (la desembocadura del Sheksná).
Durante este periodo el asentamiento estaba dedicado al comercio de artesanía y metales.
A mediados del siglo XIII los mongoles invadieron esta ciudad, al igual que gran parte de Rusia.
Lo que sí se ha conservado hasta la actualidad es el santuario de la familia Ushakov En el siglo XVIII la slobodá continuó prosperando con el comercio en el Volga.
En esta época la población de Ríbinsk no superaba los 7000 residentes, sin embargo, daba acomodación diariamente a 170 000 marineros y 2000 embarcaciones ligeras, por lo que se le llamó la capital de las barcazas.