[1] Fundada en Londres en 1551 como «Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown», en 1555 recibió su carta real, cambiando el nombre a «Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions and Seigniories Unknowen, and Not before that Late Adventure or Enterprise by Sea or Navigation Commonly Frequented»,[2] aunque será pronto conocida informalmente como «Muscovy Company», «Russia Company», o «Company of Merchants Trading with Russia».[3] Su nombre está estrechamente asociado a famosos navegantes ingleses, como Henry Hudson y William Baffin y a la búsqueda de la tan ansiada Ruta del Mar del Norte que permitiera llegar a Oriente evitando el océano Atlántico, entonces casi de soberanía exclusiva de los españoles.[4] fundaron una compañía para desarrollar esa empresa, la «Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown» [Misterio y Compañía de aventureros mercantes para el descubrimiento de regiones, dominios, islas y lugares desconocidos], una compañía que tenía al duque de Northumberland como principal mecenas y a la que aportaron fondos unos 240 comerciantes (aventureros, inversores que compraron acciones de 25 libras.[5][6]).Se preparó una Carta Real para la compañía bajo el rey Eduardo en 1553, convirtiendo a Sebastian Cabot en su gobernador.Sin embargo, el rey falleció antes de que pudiera ser aprobada.Próximos a la boca del río Varzina, al este de la actual Múrmansk, los barcos quedaron atrapados en el hielo.Los barcos, con las tripulaciones congeladas y el diario del capitán Willoughby, fueron encontrados por unos pescadores rusos al año siguiente.Chancellor fue recibido por los rusos locales,[8] y cuando el zar Iván el Terrible supo de su, inmediatamente invitó a los exóticos invitados a visitar Moscú para una audiencia en la corte real.Sin embargo, el palacio del zar era muy lujoso, así como las cenas que ofreció en honor a Chancellor.Al zar ruso le complacía abrir rutas comerciales marítimas con Inglaterra y otros países, ya que Rusia aún no tenía en esa época una conexión con el mar Báltico y toda la zona era reivindicada por las potencias vecinas de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y el Imperio sueco.Nada tenía contra Caboto y Chancellor, pero la Compañía de aventureros mercantes cambió su nombre oficialmente por carta real el 26 de febrero de 1555,[Nota 1] descrita como: «Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions and Seigniories Unknowen, and Not before that Late Adventure or Enterprise by Sea or Navigation Commonly Frequented»,[2] que será pronto conocida informalmente como «Muscovy Company», «Russia Company», o «Company of Merchants Trading with Russia».Chancellor murió pero había encontrado una nueva manera de llegar por mar a Rusia, y aunque con el tiempo fue sustituida por una mejor, esa ruta permaneció durante años como la única ruta viable para los ingleses.La sede de la factoría estuvo hasta 1717 en Moscú, y luego se trasladó a Arcángel.En 1723 la fábrica se trasladó de nuevo, esta vez por decreto imperial, a San Petersburgo.
