Aunque los humanos en general son omnívoros, cada cultura mantiene preferencias y e incluso tabúes sobre algunos alimentos.
Por otra parte, tales preferencias alimentarias individuales puede ser o no saludables desde el punto de vista nutricional.
Estos hábitos están condicionados por diversos factores tales coomo el estado de salud, la situación económica, la sociedad, la cultura, la religión, etc.
La dieta tiene diferentes aspectos como son los sociales, económicos, personales y culturales.
Otro condicionante son las enfermedades, intolerancias, alergias..., que normalmente requieren de una modificación en los hábitos alimentarios como parte necesaria del tratamiento, como en la (dieta para diabéticos, enfermedad celíaca, síndrome del intestino irritable, hipertensión, hipercolesterolemia, etc. Se estima que diariamente una persona toma alrededor de 200 decisiones relacionadas con los alimentos y bebidas que ingiere.
Concebido en este marco conceptual, se realizó un experimento en el comedor de CAF, en Caracas, Venezuela.
Se les presentaron a los comensales dos estímulos simultáneos relacionados con la información calórica de cada plato.
Es cada vez más frecuente que, al menos cinco días a la semana, se coma primero en la guardería, que se siga haciendo lo mismo en la escuela, luego en la universidad, después en la empresa y, más tarde, en muchos casos, en la residencia para la tercera edad.
[cita requerida] Recordemos que si cuidamos nuestro cuerpo viviremos muchos años más y sin enfermedades.
[2] Muchos países han adoptado recomendaciones nutricionales diferentes y, por lo general, hacen hincapié en una dieta equilibrada que sea culturalmente apropiada.
La sección de legumbres y productos animales está subdividida, y se recomiendan «pocos» productos animales, mientras que la guía recomienda combinar la sección más grande de legumbres con cereales.
[3] Por su parte, en España, el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad utiliza la Pirámide NAOS, que promueve una dieta mediterránea así como mucha actividad física, y se dibuja como un velero en el agua.
Se cree que esto pudiera ser la base de las restricciones alimentarias en algunas religiones.
[2][cita requerida] Más recientemente, otro factor que está influyendo sobre los hábitos dietéticos han sido la preocupación por el posible impacto sobre la salud o el medio ambiente a partir del consumo de alimentos genéticamente modificados.
[3][cita requerida] También existe la preocupación por el impacto de la agricultura industrializada sobre el bienestar animal, la salud humana y el medio ambiente, lo que ha conducido al surgimiento de una contracultura con una preferencia por alimentos orgánicos y locales.
La desnutrición avanzada por su parte, se manifiesta en los niños como enfermedades denominadas Kwashiorkor y Marasmo, en las que el desgaste muscular y la pérdida de proteínas del organismo es importante, inclusive pueden ocasionar la muerte en infantes.
[10][cita requerida] Un problema actual en la sociedad es la obesidad, cuya magnitud alcanza el término de epidemia en el mundo occidental, cuyos efectos son nocivos para la salud, entre ellos el desarrollo de enfermedades cardíacas, diabetes y muchas otras enfermedades.
[11][cita requerida] Un desorden alimentario en una afección mental que interfiere con el consumo adecuado de alimentos.
Sin embargo es evidente que un tratamiento psicológico y una asesoría nutricional adecuada, puede modificar estas conductas progresivamente, llevando a estas personas a mejorar sus hábitos de alimentación y ser más saludables.