Quilla (ave)

La quilla recorre longitudinalmente a lo largo de la línea media del esternón y se extiende hacia fuera, perpendicular al plano de las costillas.

La quilla provee un anclaje por cada lado para los músculos del vuelo, pectorales y supracoracoideos, que bajan y suben las alas respectivamente.

La quilla no existe en todas las aves, en particular algunas aves no voladoras carecen de esta estructura.

Históricamente, la presencia o ausencia de una estructura de quilla pronunciada fue usada para una clasificación amplia de las aves en dos clados: Carinatae (de carina, quilla) que tienen una quilla pronunciada; y ratites (del latín ratis, "balsa" referido a la forma aplanada del esternón) que tienen una estructura de quilla sutil o carecen por completo de ella.

Sin embargo, esta clasificación ha caído en desuso a medida que los estudios evolutivos han demostrado que todas las aves no voladoras evolucionaron de aves voladoras.