El querógeno es una mezcla de compuestos químicos orgánicos presente en las rocas sedimentarias.Son insolubles en los solventes orgánicos comunes, debido a su enorme peso molecular (por encima de 1000 Dalton).Al ser calentados dentro de la corteza terrestre, (ventana del petróleo a aprox.120°-150 °C) algunos tipos de querógeno desprenden petróleo crudo o gas natural, conocidos colectivamente como hidrocarburos (combustibles fósiles).Las pizarras ricas en querógenos que no han estado sometidas a temperatura suficiente para desprender hidrocarburos, pueden formar depósitos de lutita bituminosa.
