Putaendo (en mapudungún: Putraintú o Puthrayghentú = “manantiales que brotan de pantanos”,[2]​[3]​ otra acepción, Futa Antu Futa= Grande,.

En la última glaciación la distribución de hielos era mucho más extensa que en la actualidad.

Como consecuencia de ello, la zona de Chile con más alta pluviosidad —que en la actualidad se ubica al sur del río Bío Bío—, en esa época llegaba hasta el río Copiapó.

A lo largo de la cordillera de los Andes existían numerosos ventisqueros que daban origen a extensos pantanos cordilleranos llamados bofedales, desde los que nacían abundantes manantiales, esteros y ríos.

En 1485, durante la expansión inca de Túpac Yupanqui, su hijo Huayna Cápac cruzó el macizo andino y descendió por este valle, acampando en Putaendo e incorporando el valle del Aconcagua a la civilización inca.

Solo hacia 1650 surgieron cuatro grandes estancias: Lo Vicuña, El Tártaro, San José de Piguchén y Bellavista, que estuvieron activas por 250 años y fueron el motor que impulsó el desarrollo de la zona.

En aquella habitó en Putaendo el patriota José Antonio Salinas (su casa es hoy en día Monumento Nacional), quien mantuvo correspondencia con José de San Martín, y el arriero Justo Estay, quien ayudó a pasar por senderos cordilleranos secretos a más de tres mil soldados.

Ambos participaron en la denominada guerra de zapa, en la que los espías patriotas recolectaban información estratégica para el Ejército Libertador.

[5]​ El trazado del pueblo se extiende longitudinalmente de sur a norte y su centro histórico ha sido declarado Zona Típica.

Con un curso que desarrolla primeramente una orientación sudoeste y que luego enfila casi en línea recta hacia el sur, su disposición predominantemente longitudinal lo transforma en vía de comunicación natural (a través de sus tributarios) entre la zona central y áreas adyacentes como los valles transversales nortinos (La Ligua, Petorca y Choapa) y la vertiente oriental de los Andes (nacientes del río Los Patos, provincia de San Juan, Argentina).

El área de desarrollo urbano hacia el norte comprende las poblaciones El Molino, Santa Rita y Villa Los Jazmines; hacia el sureste se añaden a la histórica población San Antonio —donde antes estaba la estación de trenes de Putaendo, en el edificio que actualmente es conocido como el jardín infantil El Trencito—, la Javiera Carrera y Ejército Libertador.

[24]​ La Municipalidad de Putaendo para el periodo 2021-2024 es dirigida por el alcalde Mauricio Antonio Quiroz Chamorro (Candidatura Independiente) y el concejo municipal conformado por los concejales:[25]​ Putaendo forma parte de la Circunscripción Senatorial VI y del Distrito Electoral 6.