En un banquete, quedó tan impresionado con la raíz cocida del helecho para, que dio el nombre de Kai-para al distrito.

El puerto cuenta con extensas cuencas que alimentan cinco ríos y más de cien arroyos, e incluye grandes estuarios formados por el río Wairoa, el Otamatea, el Oruawharo, el Tauhoa (Canal) y el Kaipara.

Por término medio, las mareas de Kaipara suben y bajan 2,10 metros.

La arena de estos bancos procede principalmente del río Waikato.

La arena descargada por este río es transportada hacia el norte por las corrientes costeras dominantes.

El cementerio es responsable de más naufragios que cualquier otro lugar de Nueva Zelanda, y se ha cobrado al menos 43 embarcaciones -algunos dicen que hasta 110.

En la actualidad, el Kaipara apenas se utiliza para la navegación, y no hay grandes asentamientos cerca de sus costas, aunque sí muchas pequeñas comunidades a lo largo de ellas.

El puerto actual se formó hace aproximadamente 8.000 años, después del Último Máximo Glacial.

[18]​ El puerto de Kaipara es un ecosistema marino productivo, con diversos hábitats y ecotonos.

Se conocen 42 especies costeras, y son comunes hasta 50.000 aves.

Especies poco comunes utilizan el puerto para alimentarse durante el verano antes de regresar al hemisferio norte para reproducirse, como la aguja colipinta, el correlimos menor y el tornasol.

También se reproducen en la zona importantes poblaciones locales de cisne negro, pukeko y pato gris.

[19]​Los hábitats terrestres adyacentes al puerto albergan algunas especies botánicas raras, como las orquídeas autóctonas, el helecho rey y el pico de kaka, en peligro de extinción.

[19]​ En particular, Papakanui Spit, en la cabecera sur de la entrada del puerto, un arenal móvil, es importante como zona de cría y descanso para el chorlitejo patinegro y el charrán blanco.

[23]​ Los asentamientos maoríes y los marae han estado dispersos por los márgenes del puerto durante cientos de años.

Te Uri-o-Hau fue fundada por Hakiputatōmuri, y controlaba la parte norte del puerto de Kaipara.

[26]​ El primer velero que naufragó en la entrada del puerto fue el Aurora en abril de 1840.

A partir de 1863, Helensville se estableció como puerto maderero en este río y prestó servicios de transporte marítimo en torno al Kaipara.

Matakohe cuenta con un museo que conmemora la industria del kauri y los primeros colonos Pākehā.

En las zonas marinas y de estuario del puerto de Kaipara se crían pargo, salmonete, platija, lenguado, kahawai, jurel blanco, rayas y tiburones.

[36]​ En los últimos años, la población local tiene la impresión de que los pescadores comerciales han dañado la pesca en Kaipara.

Los lugareños se han visto frustrados en sus intentos de obtener el apoyo del gobierno.

El veterano cineasta Barry Barclay ha examinado este asunto en su documental de 2005, The Kaipara affair.

Normalmente se utiliza una bomba de succión para extraer la arena del fondo marino.

Las cartas históricas muestran que este tramo del canal ha cambiado poco en 150 años.

[9]​ El coste del proyecto era de unos 600 millones de dólares y, para que fues económico, tendría que ampliarse rápidamente hasta alcanzar casi la plena capacidad.

Las iwi locales consideran que no están suficientemente implicadas en las cuestiones de gestión y, para complicar aún más las cosas, la iwi local está dividida entre Te Uri-o-Hau en la parte norte y Te Taoū en la parte sur.

Un reciente estudio piloto descubrió que los hábitats de los estuarios siguen siendo extensos, pero el noventa por ciento de la cubierta terrestre ya no es un humedal o una vegetación autóctona.