Es nativo de la región occidental del Indo-Pacífico y se confunde con frecuencia con su pariente cercano, el pez león rojo (Pterois volitans).

Presenta espinas en las aletas son altamente venenosos y han causado la muerte a los seres humanos.

Se ha demostrado que es depredado por Fistularia commersonii y por los meros.

[2]​ Es nativo del océano Índico, desde el mar Rojo hasta Sudáfrica e Indonesia; también se le conoce en el Mediterráneo oriental.

[3]​ También está presente en la costa este de los Estados Unidos y en el Mar Caribe hasta Venezuela, donde se considera una especie invasora.