Este tucán habita en zonas selváticas del nordeste de Sudamérica.
Habita en ambiente de selva tropical y en galería en el Cerrado, por debajo de los 550 m s. n. m.[1] Este taxón fue descrito originalmente en el año 1826 por el zoólogo y político irlandés Nicholas Aylward Vigors, quien no informó su localidad tipo, aunque posteriormente se le asignó el noreste de Brasil.
Se encuentra compuesto por 2 subespecies: Pteroglossus bitorquatus reichenowi Snethlage, 1907 – sur del Amazonas, en el interfluvio entre el río Tapajós y el río Tocantins, y de sur a norte de Mato Grosso.
Durante décadas le fue incluido otro taxón como subespecie: Pteroglossus bitorquatus sturmii.
[2] Para mediados del año 2014 a este último se lo considera una especie plena P. sturmii.