Debian no vende directamente su software, lo pone a disposición de cualquiera en Internet, aunque sí permite a personas o empresas distribuirlo comercialmente mientras se respete su licencia.

Todos estos medios poseen una gran concurrencia, siendo frecuentados por multitud de usuarios y desarrolladores.

El voto de los desarrolladores elige a un Líder del Proyecto Debian una vez al año.

Este posee varias atribuciones especiales, pero están lejos de ser una decisión absoluta y se utilizan raramente.

Bajo resolución general, los desarrolladores pueden, entre otras cosas, reelegir al líder, revertir una decisión de este o de sus delegados, o enmendar la Constitución y otros documentos fundacionales.

Esto significa generalmente que un líder delega a alguien la creación de un grupo de trabajo para realizar nuevas tareas y así conseguir gradualmente un equipo que continúe el trabajo donde regularmente se amplíe o reduzca sus filas según convenga en cada circunstancia.

Debian ofrece un ciclo de desarrollo no definido, citando que «es lanzado solo cuando está listo».

Se pueden instalar a través de la herramienta APT paquetes binarios (deb) o compilar el código fuente, escribiendo las siguientes líneas en el archivo: /etc/apt/sources.list: Antes que sea liberada la nueva versión estable, los repositorios de la actual Debian estable se renombran como: "Old Stable" (traducido al castellano como: "vieja-versión-estable").

Es muy utilizada como sistema de escritorio por aquellos que buscan tener el software más actualizado, aunque se pierde en estabilidad.

[12]​ Cuando la versión de pruebas llega a un nivel aceptable de fallos, entonces se "congela", lo que significa que ya no se aceptan nuevos paquetes desde la versión inestable.

A continuación se trabaja para pulir el mayor número de bugs posibles, para así liberar la versión estable.

Ese periodo puede durar varios meses debido a que no se fija una fecha de lanzamiento.

La anterior versión estable es clasificada como "old-stable", recibiendo soporte durante un período determinado (generalmente un año), y posteriormente será abandonada.

Hasta la fecha, hay quince versiones estables (con sus respectivas revisiones) enumeradas en la tabla adjunta.

El desarrollo día a día tiene lugar en la versión unstable, rama que aparece codificada de forma permanente con el nombre: Sid; haciendo alusión al personaje de la película Toy Story, un niño que se divierte torturando juguetes.

Sin embargo, hay quienes consideran que Sid es un acrónimo de "Still In Development" (aún en desarrollo).

Los paquetes de software en desarrollo son subidos a unas ramas llamadas inestable (unstable) y experimental.

El proyecto Debian fue fundado en el año 1993 por Ian Murdock, después de haber estudiado en la Universidad Purdue.

Debian ofrece lanzamientos semanales, tanto en CD como en DVD, así como imágenes preinstaladas para ser probadas en máquinas virtuales, siendo el único sistema operativo Debian (aparte de GNU/Linux) que es ofrecida actualmente.

[31]​ En la actualidad, como Debian es una distro que ha demostrado su estabilidad y utilidad, muchos desarrolladores la han tomado para crear a partir de ella nuevas distribuciones.