Está siendo desarrollado por Benedikt Meurer, inicialmente para reemplazar el anticuado Xffm.
Los objetivos del proyecto Thunar son la facilidad de uso y la accesibilidad.
Como el resto de Xfce, Thunar está diseñado para cumplir con diversos estándares ([1]), como los indicados en freedesktop.org[2].
El nombre Thunar proviene del dios Thor.
Se creó un esbozo mínimamente funcional en el lenguaje Python, y se han ido agregando progresivamente características y cambiando la interfaz gráfica a partir de los comentarios de los usuarios iniciales.