La provincia toma el nombre del lago Parinacochas, que proviene del vocablo aimara parina 'parihuana o flamenco andino (Phoenicoparrus andinus)', relacionado al quechua pariwana, y el quechua qucha 'laguna'.

Por lo que su significado completo sería 'lago de parihuanas'.

Destaca la cordillera del Huanzo, muy cerca se encuentra el volcán Sara Sara, de 5522 m s. n. m., cuyas nieves dan origen a uno de los afluentes que alimentan la laguna de Parinacochas.

Se encuentra dividida en ocho distritos: Su capital es la ciudad de Coracora (3175 m s. n. m.), cuyo nombre en quechua significa 'gran humedal' o 'abundante maleza'.

El cuarto camino que salía del cuzco con dirección al Contisuyo , no salía del cuzco sino recién salía de Abancay , la misma que pasaba por las alturas de Caruanilla, luego al gran intihuatana hasta la ciudadela de Incahuasi para luego prosegior hasta el actual puerto de Chala , de lo cual se recuarda la versión de que el inca comía pescado fresco en el Cusco.