Crece en pastizales y en terreno montañoso, en suelos donde la arcilla ha sido lixiviada a 1300 metros de altitud.

Esta subfamilia se define como aquellas especies que tienen raíces en racimo, óvulos solitarios y frutas indehiscentes.

[3]​ El género Protea , y por lo tanto P. roupelliae, se coloca debajo de la tribu Proteae.

Protea roupelliae fue descrito por Carl Meissner y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 14: 237.

roupelliae: epíteto otorgado en honor de Arabella Elizabeth Roupell (1817-1914) que pasó dos años en Ciudad del Cabo pintando flores locales para su propio placer.