Fue presentada por el asambleísta Dick Mountjoy (Republicano de Monrovia, California) como la iniciativa Save Our State ("Salvemos nuestro estado").
La proposición 187 incluía dos categorías de agregados a la ley: El gobernador Pete Wilson era un simpatizante prominente.
Oponentes incluían al senador del estado Art Torres, que se refería a la proposición 187 como "el último jadeo (gasp) de la América blanca en California."
Al mismo tiempo, algunos conservadores prominentes como el empresario Ron Unz, se opusieron a la iniciativa.
Los múltiples casos fueron consolidados y presentados a la jueza Mariana Pfaelzer.