Proceso de contacto

El dióxido de azufre también se puede producir tostando minerales sulfuros como la pirita.

Aunque se podría hacer reaccionar el trióxido de azufre resultante con agua para formar ácido sulfúrico.

Pero no se hace debido a que es una reacción fuertemente exotérmica y haría hervir la mezcla produciendo vapores o nieblas ácidas.

A continuación se pasa por un filtro para retirar las cenizas y posibles sólidos.

Estos pueden envenenar al catalizador lo que haría disminuir el rendimiento.

Antes de introducir el gas en el reactor catalítico se ajusta la temperatura.

El mejor es el platino pero tiene dos inconvenientes que hace que no se emplee, el primero, es muy susceptible a la impurezas especialmente de arsénico y se envenena rápidamente y el segundo, es muy caro.

Por eso el catalizador empleado normalmente es el pentóxido de vanadio.

La oxidación de V 4 + nuevo en V 5 + por el oxígeno (regeneración del catalizador): Pero el proceso real es algo más complejo pasando por un complejo de composición [(VO)2O(SO4)4]4-.

En este el oxígeno se deposita primero, seguido por el dióxido de azufre.

El pequeño porcentaje no absorbido junto con el SO2 pasan por una cuarta bandeja.

Y a continuación pasa por otra torre de absorción.