Véase el texto Los proboscidios (Proboscidea) son un orden de mamíferos placentarios perteneciente a los Paenungulata que contiene solo una familia viva en la actualidad denominada Elephantidae, la cual está representada por tres especies: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático.Los animales se caracterizan por una constitución maciza, una cabeza enorme sobre un cuello corto y patas columnares.Los rasgos externos más llamativos son la larguísima probóscide, que les da nombre, así como los colmillos y los grandes dientes trituradores laminares.[3][4][5] En su historia filogenética pasada, los proboscídeos mostraron un grado de variabilidad bastante elevado.[6][7][8] En términos de tamaño corporal y rasgos externos individuales como la expresión de los colmillos, existe un claro dimorfismo sexual en las especies modernas, que también puede demostrarse en algunas formas extintas.Reducen el peso del cráneo, que sólo podía aumentar lo suficiente de este modo.Como resultado, estos primeros proboscídeos tienen un área facial bastante alargada y pueden considerarse longirostrinos (de hocico largo).[13] La dentición permanente original de los proboscídeos aún poseía la dentición completa de los mamíferos superiores con 44 dientes consistentes en tres incisivos, un canino, cuatro premolares y tres molares por rama mandibular.Esto condujo a la pérdida del canino, los incisivos posteriores y los premolares anteriores, dando lugar a la dentición de los elefantes actuales, que sólo tiene un incisivo en la fila superior de dientes (colmillo) y tres molares por arco mandibular.[3] El elemento más llamativo del esqueleto son los colmillos, que los elefantes modernos suelen llevar en la fila superior de dientes.En el caso de los Deinotheriidae y otros representantes individuales, solo se daban allí.Sin embargo, es probable que en su origen los colmillos se utilizaran principalmente para alimentarse.Por regla general, estos túbulos tienen formas variables, pero se unen en ángulos agudos.Actualmente se reconocen los siguientes taxones:[21][22][23] Cladograma según Shoshani y colaboradores de 2007:[24]
